Giovanni Battista Belzoni

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Giovanni Battista Belzoni (* 15.11 1778 in Padua, † 3.12 1823 in Gwato bei Benin, Afrika) war ein italienischer Abenteurer, Gewichtheber, Akrobat, Pionier der Ägyptologie, und Plünderer.

Sein Sinn für Abenteuer leitete ihn 1803 nach Großbritannien, wo er durch seine grossgewachsene Statur als Gewichheber in einem Zirkus arbeitete. Während Touren durch Großbritannien, Portugal und Spanien wurde er als Der Grosse Belzoni angekündigt.

1815 ging er nach Kairo, wo er Muhammad Ali Pascha, dem Gründer des modernen Ägypten, eine gut funktionierende hydraulische Maschine, die er entwickelt hatte, anbot. Während seines Auenthaltes wurde er mit dem britischen Generalkonsul Henry Salt bekannt gemacht. Dieser engagierte Belzoni für eine Fahrt nach Theben, um den großen Kopf der Statue von Ramses II. in das Britische Museum nach London zu transportieren.

Spätere Expeditionen mit Henry Salt führten Belzoni zu den Tempeln von Edfu, Philae and Elephantine. Er legte den Tempel von Abu Simbel, sowie die Anlagen von Karnak frei. In dem Tal der Könige entdeckte er die Gräber KV 17, Sethos I.; KV 16, Ramses I.; WV 23, Aja; KV 19, Monthuherchopschef; KV 21, KV 25, KV 30, KV 31, und WV21.

1918 gelang es Belzoniins Innere der Chephren-Pyramide in Gizeh vorzudringen.

Belzoni war auch der erste Europäer, der die Oase von Siwah besuchte und dort die Ruinen von Berenice am Roten Meer fand.